“Distruzione del Leviatano”. Incisione del 1865 di Gustave Doré

Leviatano (לִוְיָתָן “contorto; avvolto”, lingua ebraica Livyatan, ebraico tiberiense Liwyāṯān) è il nome di una creatura biblica. Si tratta di un terribile mostro marino dalla leggendaria forza presentato nell’Antico Testamento. Tale essere viene considerato come nato dal volere di Dio.

Le citazioni più importanti le possiamo trovare nei seguenti passi:

Nella letteratura

La figura del mostro portò il filosofo inglese Thomas Hobbes a paragonare la sua forza con il potere assoluto dello Stato. Infatti nel suo celebre trattato di filosofia politica omonimo egli paragona il potere dello Stato alla devastante forza della creatura del mare, necessaria al mantenimento della pace e dell’ordine.

Herman Melville nel celebre romanzo Moby Dick (o The Whale – la balena – 1851) cita più e più volte la figura del Leviatano incarnandola nel capodoglio, animale che secondo lui, per le sue immense proporzioni e la sua spaventosa potenza, più rappresenta questa figura mitologica. In ebraico moderno, la parola Leviatano significa infatti “balena“.

Simbologia

Dal punto di vista allegorico, il Leviatano rappresenta spesso il caos primordiale, la potenza priva di controllo, benché biblicamente sia più spesso espressione della volontà divina e “simbolo della potenza del Creatore”.

Secondo l’esegesi rabbinica il Leviatano aveva una compagna femmina che però non è più. Si dice che nell’era messianica il Lieviatano, animale acquatico, combatterà con il Behemoth, animale terrestre, e che quest’ultimo riuscirà sul primo: nel mondo avvenire gli uomini giusti faranno un banchetto con la carne del Leviatano, pesce puro secondo le norme della Casherut.

Ipotesi di identificazione

Leviathan

Alcuni storici delle religioni identificano Leviatano come un prestito derivante dalla religione babilonese e, più in particolare, dalla mostruosa dea Tiāmat, destinata ad essere vinta dagli “dèi nuovi”, fra cui Marduk.

Alcuni etnologi hanno avanzato l’ipotesi che possa trattarsi del Coccodrillo del Nilo.

Il libro Giobbe lo descrive con denti spaventevoli e scaglie come di una corazza (Giobbe 41:14-17). Il Coccodrillo oltre ad essere armato di denti smussati, usati per trattenere le prede, è provvisto da una corazza di squame cornee sul dorso che riescono a respingere sassi, frecce e proiettili. Il libro di Giobbe menziona che dalle sue narici esce fumo (Gb 41:20) probabilmente riferito a quando viene sbuffata via acqua. Giobbe lo descrive anche come un animale estremamente forte e senza terrore il “re su tutte le maestose bestie selvagge” (Gb 41:33,34) e il Coccodrillo è uno degli animali più pericolosi d’Africa. Alcuni Coccodrilli del Nilo sono stati avvistati nuotare in mare.

Il rischio di confondere il pesce Leviatano con un coccodrillo o un drago, che è un altro elemento della Qabbalah ebraica, sembra sia dovuto all’accostamento di questa figura con il serpente primordiale, metafora del serpente che tentò Adamo ed Eva, accostamento presente anche nel testo dello Zohar.

Nella cultura popolare

Film

• Nel film di animazione Atlantis – L’impero perduto viene citato il Leviatano come mostro posto a difesa dell’entrata della citta di Atlantide.

Fumetti

Nel fumetto Gea è un essere dormiente che funge da collegamento fra il nostro mondo e quello dei diavoli, che si risveglia mediante il sacrificio dell’arconte permettendo così il passaggio di un’orda di demoni.

Videogiochi

• Nel videogioco Metroid Prime 3: Corruption (Nintendo, Retro Studios, 2007) il Leviatano è il trasportatore della corruzione del Phazon.
• In Age of Mythology, il Leviatano viene presentato come una gigantesca balena disponibile nella civiltà egizia.
• In Final Fantasy VIII Leviathan è un GF (Guardian Force) assimilabile dal Supremo Norg.

• In Final Fantasy IX Leviatano è il nome dell’Eiodolon dell’acqua oceanica.
• In Devil May Cry 3, il Leviatano viene rappresentato come una grande balena creata nell’antichità dal re dei demoni. Vola sulla cima di una torre denominata Torre dei Demoni o Temen-Ni-Gru, rappresetante la porta tra il mondo dei demoni, l’Inferno, e il mondo dei vivi, la Terra.

Altro

• Nel parco di divertimenti italiano di Gardaland il leviatano è presente nell’attrazione I Corsari, dove ha la faccia da uomo e il corpo di mostro marino.

FONTE: wikipedia.it